Bonjour bonjour !

Oh la la, j’ai du temps à rattraper sur ce blog !

Quelles belles vacances cet été en France… Un vrai plaisir de revoir les amis et la famille, se ballader en Normandie et admirer les bébés de 2010 !

Nous avons retrouvé un Charlie très svelte : beaucoup d’activité physique (= jeux non-stop avec ses copains canins) aura eu raison de ses quelques kilos en trop !

Depuis, nous avons continué à découvrir les espaces naturels de la région.

Antoine a été récompensé la semaine dernière de ses efforts au boulot par une jolie promotion ! Cela signifie encore plus de boulot, le soir et le weekend !

De mon côté, j’avais commencé à préparer des cours pour ma rentrée : anticipant l’arrivée de notre carte verte (et donc de mon permis de travail), j’avais décroché fin juillet un poste d’enseignante de français à mi-temps pour la rentrée de septembre-octobre. J’étais enchantée de reprendre enfin une activité professionnelle, qui de plus constituait un challenge (enseigner le français à des primaires, c’est pas la même chose que l’anglais pour les pré-ados !)… mais c’était sans compter sur l’administration américaine qui, encore à ce jour, ne nous a pas délivré ces maudits documents (prévus pour le 2 octobre) ! Aucune info supplémentaire par téléphone. Les avocats tardent également à nous donner des conseils. Pfff… Du coup, j’attends…

Et enfin, réclamées depuis longtemps par certains, d’autres photos : voici à quoi ça ressemble chez nous !

Bisous à tous !

Cela se passe de commentaire…

Voici l’évolution de notre plant de tomate ! Il pousse, il pousse, il ne s’arrête plus ! On dégustera nos deux premières tomates ce soir (avec de la mozza et de l’huile d’olive, miam !)

2 jours après l’achat, le rempotage. Charlie se demande pourquoi le plant a une plus grosse gamelle que lui…

Un mois plus tard…

Et voilà aujourd’hui ! On a cueilli la première tomate il y a quelques jours déjà, mais on attendait la seconde pour avoir assez à goûter. Antoine a ajouté des bulles qui fournissent de l’eau par capilarité pour nos 2 semaines en France à venir… On espère qu’il tiendra le coup !

C’était les 40 ans de la Gay Pride le mois dernier. En quelques mots, c’est une parade dans laquelle les participants affichent sans complexe leurs orientations sexuelles. Elle est ouverte aux gays, aux lesbiennes, aux bi-sexuels, aux transexuels mais aussi aux hétéros revendiquant l’égalité des droits entre les hétérosexuels et les autres communautés. Hé bien, que de monde !

Nous avons vu défiler toutes sortes de personnes, très heureuses de faire la fête, certains plus ou moins habillés, d’autres en costumes colorés ou même en uniformes (policiers), le plus souvent en couple et avec leurs enfants/familles.

Egalement des politiciens, des institutions (hopital, résidence pour personnes âgées, SPA) ou des clubs (fanfares) affichaient leur politique de tolérance… et se faisaient de la pub par la même occasion !

C’était notre première Gay Pride et nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Cela dit, nous avons trouvé l’ambiance bizarre : des barrières séparaient les spectateurs des participants, si bien qu’on assistait à un défilé assez formel… ou une foire malsaine (”Regarde celui-ci”, “Oh, regarde le déguisement de celui-là”).

Puis, direction Stern Grove pour un festival de musique hawaienne ! Assis à l’ombre dans les arbres, juste à l’extérieur (les chiens n’étant pas admis), nous avons dégusté nos hot-dogs avec délice ! Le Stern Grove Festival est organisé chaque année pendant les mois d’été avec tous les dimanches des concerts gratuits.

Avant de rentrer, nous avons voulu explorer le reste de ce grand espace vert qui comporte également un lac. Incroyable de se dire qu’on est en pleine ville ! On entendait pas un bruit mis à part les canards.

Le lendemain, direction l’université de Stanford, l’une des plus prestigieuses universités américaines. Fondée à la fin du XIXe siècle par le magnat des chemins de fer, gouverneur et sénateur de Californie Leland Stanford et sa femme, Jane Stanford. elle doit son nom à leur enfant unique, Leland Stanford Junior, mort de la typhoïde en 1884 juste avant son seizième anniversaire. Le jour de la mort de son fils, Leland Stanford aurait déclaré à sa femme « Les enfants de Californie seront nos enfants » (”The children of California shall be our children”), phrase qui est généralement considérée comme l’acte fondateur symbolique de l’université.

Située au milieu du campus, la Stanford Memorial Church a été construite par Jane Stanford à la mémoire de son mari Leland Stanford. Construite au début des années 1900 en grès rose, dans un style « roman-byzantin », elle possède quatre orgues et une façade décorée de mosaïques, les plus grandes d’Amérique à l’époque, qui nécessitèrent le travail de douze hommes durant deux ans pour être achevées. (merci Wikipedia !)

On trouve aussi sur le campus plusieurs exemplaires d’oeuvres de Rodin, notamment les Bourgeois de Calais - parmi lesquels on peut se ballader, comme le souhaitait l’artiste, pour que les gens ordinaires s’approchent de ces autres gens ordinaires accomplissant quelque chose d’extraordinaire - et la Porte des Enfers - avec des têtes de morts et des squelettes à gogo. Le musée (hé oui, l’université a son propre musée d’art !) a dédié toute une aile au sculpteur français.

L’après-midi, retour à San Francisco ! Après un passage obligé sur le fameux pont, nous sommes allées faire un tour au musée de Young et une ballade dans le Golden Gate park, avec des arrêts au jardin des roses et au Shakespeare Garden (que l’on peut louer pour des cérémonies de mariage).

Le soir, nous nous sommes attaqués à une pizza familliale… pour famille affamée !!! Il nous aura fallu 2 repas à 4 pour la finir !
   

Après ces quelques jours ensemble, Bérangère et Vincent sont partis vers les déserts de l’Ouest (Yosémite, Vallée de la Mort, Las Vegas, les canyons, les territoires indiens, etc…) pour un périple de près de 2 semaines. Nous les avons retrouvés la veille de leur départ pour la France : direction le très américain cinéma “drive-in” de San Jose (merci à Cécile et Julien pour l’idée !) où nous avons regardé “Knight and Day” depuis notre voiture sur un écran géant. Et tous ensemble, avec Pierre, le frère d’Antoine, arrivé dans l’entre-temps, nous avons assisté à un anniversaire particulier…

Le mois dernier nos copains strasbourgeois sont venus passer 3 semaines aux Etats-Unis, dont quelques jours chez nous ! Cela faisait 2 ans qu’on ne les avaient pas vus (depuis notre mariage), alors c’était chouette de passer du temps ensemble.

Nous avons passé 2 journées à San Francisco. Tout d’abord, le quartier de Castro où nous avons trouvé une boutique pour toutous chic et sympa (mais à 4 dollars le cookie, Charlie attendra son anniversaire pour en goûter !) ; nous avons remonté la rue principale pour jetter un coup d’oeil sur les jolies maisons de Liberty street.

Ensuite, direction Alamo square pour admirer les Painted Ladies (rangée de maisons victoriennes), et s’attaquer à un bon déjeuner !

Dans l’après-midi, c’est à Telegraph Hill que nous nous sommes balladés. Une petite (et raide !) marche jusque la Coit Tower nous donne accès à son panorama à 180° sur la ville. Une statue de “Christopher Columbus” le buste face à la baie commémore son arrivée en Amérique.

Nous redescendons nos escaliers en nous extasiant sur la vue spectaculaire du Bay Bridge (reliant San Francisco à Oakland) des maisons du coin.

La suite au prochain épisode !

Le 10 mai dernier, c’était la baby-shower de Leti (femme d’Hugues, le collègue d’Antoine). Cette célébration très américaine met à l’honneur la future maman, avant l’arrivée du bébé.

Au programme : buffet indonésien (pays d’origine de Leti)

Et fromages bien coulants (merci à Hugues qui nous donnent les bonnes adresses pour la nourriture française !)

Puis, toutes les femmes se sont retrouvées autour de la future maman pour des petits jeux : deviner la saveur de 3 petits pots (sans les goûter) ainsi que le nombre de couches dans un sac transparent. Et c’est une maman qui a gagné (à gauche de la photo, avec sa petite sur les genoux) : pas juste, elle a de l’expérience !

Nous devions aussi décorer un body pour bébé, et imaginer et dessiner une jolie histoire sur un cahier. Amarine et Aurélia nous ont donné un coup de main !

Puis la maman a déballé tous ses cadeaux. Elle avait insisté pour que les emballages soient “eco-friendly” (respectueux de l’environnement) et le meilleur emballage, fait à partir de papier recyclé, a été récompensé. Nous sommes toutes reparties avec un petit savon contenant un message nous remerciant d’être venues.

Nous avons vu Leti et Hugues hier. Louise, ou “Little Lulu” comme ils l’appellent déjà, ne devrait plus tarder…

Le week-end dernier nous sommes partis en excursion le long de la côte Californienne direction le Sud. Arrivés à Carmel-by-the-Sea pour le déjeuner, nous avons mange un sandwich sur la Plaza, au milieu des fleurs et des oiseaux. L’endroit est assez sélect, avec des petits chiens bien éduqués et des boutiques francaises très classes (”Sur la table”) ou plus odorantes (Antoine et Charlie avaient du mal à résister au fromager du coin :-).
Après un petit tour sur la plage (bondée) de sable blanc, où nos trempons nos pattes respectives, en route pour Big Sur avec la Highway 1 qui épouse le littoral.

Nous passons sur le Bixby bridge, qui date de 1932 et qui a figuré quelques temps parmi les ponts à travée unique les plus hauts du monde. Voir ici pour une autre vue.

Nous nous arrêtons à plusieurs reprises pour admirer le paysage (la route a des aires de stationnement pour admirer les points de vue bien aménagés).

Puis nous arrivons au Julia Pfeiffer Burns State park, connu pour sa jolie cascade qui tombe dans le Pacifique.

La fin de l’après-midi et notre hotel de San Simeon approchent, quand tout à coup :

Mais que font ces zèbres ici, en semi liberté ? (Nous aurons la réponse le lendemain.)
Nous prolongeons notre route jusque Cambria pour le dîner, où nous décidons de goûter des fruits de mer locaux. On nous sert des huitres dans des verrines avec une sorte de ketchup… Une présentation un brin suprenante, mais au final un vrai délice ! (la patronne nous a gentillement confié les ingrédients de sa sauce, on vous fera goûter !)

Le lendemain, c’est à Hearst Castle que nous passons une partie de la matinée. William Randolph Hearst, richissime homme d’affaires et magnat de la presse américain, s’est fait construire un luxueux chateau en haut des collines de San Simeon. On vous laisse découvrir sa demeure…

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Fan d’antiquités et amateur de belles choses, Hearst a profité de l’entre deux guerres (période pendant laquelle la France et ses voisins n’ont plus d’argent) pour acheter de très nombreux artéfacts aux marchands d’art européens, dont des tapisseries du 16e siècle ou même une cheminée provenant d’un des chateaux de la Loire.

Et pour finir, un peu d’ironie : cette somptueuse piscine intérieur avec des carreaux couverts de feuilles d’or n’a que très peu servie à son propriétaire et ses invités car à l’époque, peu de gens savaient nager (c’est dans les années 30s, lors de la Grande Depression, que le gouvernement commissionne des grands travaux et que des piscines publiques seront construires).

Il est déjà l’heure de rentrer. Au loin, nous aperçevons Morro Bay dans la brume…

… et Morro Rock, grâce au télé-objectif du Père Noël Toulmé !

Nous terminons ce week-end par une agréable dégustation dans un vignoble de la région, et rapportons deux bonnes bouteilles et plein de jolis souvenirs !

PS : Et alors, ces zèbres ? Ce sont les descendants des animaux du zoo privé de Mr Hearst (qui comptait également gazelles, singes, lamas et même ours polaires de son vivant !) qui vivent paisiblement sur ses terres.

Notre blog s’est offert une cure de jeunesse !

Changement de blog, et changement d’adresse pour nous ce weekend. Les cartons sont prêts et la camionnette réservée. Je suis tellement impatiente que j’ai crée un modèle de notre nouvel appartement et de nos meubles grâce à mon jeu préféré, les Sims 3. Cela permet aussi de vérifier que tout, ou presque, rentre bien !

Pour info, ce joli panorama est celui de Cypress Point que l’on peut apercevoir depuis la célèbre 17-mile drive, au sud de Monterey et de Carmel-by-the-sea. C’est cette dernière ville, réputée être l’une des plus acceuillantes des Etats-Unis pour les visiteurs à quatres pattes, que nous avons choisi pour flâner lors du Veteran Weekend (29-31 mai) ; nous descendrons ensuite le long de la côte pour admirer Big Sur et visiter Hearst Castle. De jolies photos en perspective !